C’est la hantise de beaucoup d’entre nous après 60 ans. On cherche ses lunettes alors qu’elles sont sur le nez, on oublie le nom d’un acteur connu, on rentre dans une pièce sans savoir ce qu’on venait y chercher.
Et immédiatement, la petite voix inquiète murmure : « Ça y est, c’est le début de la fin pour ma mémoire. »
Alors, vous vous abonnez à des revues de mots fléchés, vous faites des Sudokus, ou vous achetez des « jeux d’entraînement cérébral » sur tablette. Vous pensez faire travailler votre cerveau comme un muscle.
Je m’appelle Angelo, coach sportif pour les seniors. Je vais vous dire une chose qui va peut-être vous surprendre, mais qui est prouvée par les neurosciences modernes : pour booster votre mémoire, vos jambes sont plus efficaces que votre stylo.
Les jeux intellectuels sont très bien, mais ils ne font travailler qu’un tout petit circuit très spécifique de votre cerveau. Pour le garder jeune dans son ensemble, il faut le forcer à coordonner le corps.
Le mythe des neurones qui disparaissent
On a longtemps cru qu’on naissait avec un stock de neurones et qu’à partir de 25 ans, on ne faisait qu’en perdre.
C’est faux. Même à 80 ans, votre cerveau est capable de fabriquer de nouveaux neurones. C’est la neurogenèse.
Et savez-vous quel est le déclencheur le plus puissant de cette fabrication ? C’est une protéine (appelée BDNF) qui agit comme un véritable « engrais » pour le cerveau.
Et savez-vous ce qui libère massivement cet engrais dans votre organisme ? L’exercice physique.
Lorsque vous bougez, surtout si l’exercice demande un peu d’effort cardiaque (être légèrement essoufflé), vous inondez votre cerveau de cet engrais miracle.
Pourquoi marcher ne suffit pas (pour la tête)
Attention, tous les mouvements ne se valent pas.
Si vous marchez sur un tapis de course en regardant la télévision, c’est excellent pour votre cœur et vos articulations. Mais pour votre cerveau ? C’est le calme plat. Vous êtes en « pilote automatique ». Votre cerveau n’a pas besoin de créer de nouvelles connexions pour faire ça, il sait déjà le faire depuis que vous avez un an.
Pour forcer le cerveau à rajeunir, il faut lui donner de la nouveauté et de la complexité. Il faut qu’il « transpire » intellectuellement pour commander le corps.
L’exercice idéal pour le cerveau : La danse
Imaginez que vous apprenez une nouvelle danse de salon (tango, valse, ou même une chorégraphie en ligne). Que doit faire votre cerveau ?
- Mémoire : Il doit retenir la séquence des pas (avant, côté, arrière…).
- Coordination : Il doit synchroniser les pieds avec le rythme de la musique.
- Adaptation spatiale : Il doit gérer l’équilibre et la position du partenaire pour ne pas lui marcher sur les pieds.
C’est un feu d’artifice neuronal ! Des zones très différentes du cerveau doivent communiquer entre elles à toute vitesse. C’est cela qui crée de nouvelles routes solides dans votre cerveau et protège votre mémoire globale bien mieux qu’une grille de chiffres.
Le conseil du coach : Ne cherchez pas la facilité. Si un exercice physique vous demande tellement de concentration que vous ne pouvez pas penser à votre liste de courses en même temps, c’est gagné. C’est que votre cerveau est en train de travailler dur.
N’ayez pas peur de vous « emmêler les pinceaux » au début. C’est dans cet effort d’apprentissage que réside le secret de la jeunesse cérébrale.
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