Nous aimons nos routines. Elles sont rassurantes.
Le café dans le même mug le matin, la même promenade dans le quartier l’après-midi, le même fauteuil pour regarder les mêmes émissions le soir. Après 60 ans, la routine devient un cocon douillet qui protège de l’imprévu.
Je m’appelle Angelo, coach sportif pour les seniors, et je suis là pour secouer un peu ce cocotier : votre routine est en train d’endormir votre cerveau.
Si vous voulez garder un esprit vif, une mémoire alerte et des réflexes aiguisés, vous devez fuir le confort de la répétition.
Le cerveau est un organe incroyablement plastique, même à 80 ans. Mais il suit une règle biologique impitoyable : « Ce qui n’est pas utilisé s’atrophie » (Use it or lose it).
Le cerveau est un grand paresseux (qui a besoin d’être bousculé)
Votre cerveau adore les automatismes. Pourquoi ? Parce qu’ils ne lui coûtent aucune énergie.
Quand vous marchez sur un chemin que vous connaissez par cœur, votre cerveau est en « pilote automatique ». Il ne crée aucune nouvelle connexion neuronale. Il se contente d’utiliser les autoroutes qu’il a déjà construites il y a des années.
Pire : pendant qu’il utilise toujours les mêmes autoroutes, les petits chemins de campagne (les zones du cerveau qui gèrent la nouveauté, l’adaptation, l’apprentissage) tombent en friche et disparaissent. C’est ainsi que les capacités cognitives déclinent.
Pour garder un cerveau jeune, il faut le forcer à construire de nouvelles routes en permanence. Il faut le surprendre.
Cherchez la « bonne » difficulté
Quand est-ce que votre cerveau travaille vraiment ?
Ce n’est pas quand vous réussissez parfaitement quelque chose que vous faites depuis 20 ans.
C’est quand vous essayez quelque chose de nouveau et que vous vous dites : « Aïe, c’est compliqué, je m’emmêle les pinceaux, je n’y arrive pas du premier coup. »
Ce moment précis d’inconfort, de légère frustration, où vous devez vous concentrer intensément pour coordonner un mouvement inhabituel (comme les exercices de danse ou de double tâche vus précédemment), est le moment magique.
C’est à cet instant précis que votre cerveau libère les facteurs de croissance pour créer de nouvelles synapses. C’est là qu’il rajeunit.
Si c’est facile, c’est inutile pour votre cerveau.
Le défi du coach : Cassez une habitude par jour
N’ayez pas peur d’être maladroit. La maladresse est le signe que vous êtes en train d’apprendre. Soyez fier de votre effort, pas du résultat immédiat.
Voici comment injecter de la nouveauté « anti-âge » dans votre quotidien, sans grand matériel :
- Changez de route : Demain, pour aller à la boulangerie ou faire votre balade, prenez le chemin inverse ou faites un détour par une rue inconnue. Forcez votre GPS interne à se réveiller.
- La main « gauche » : Essayez de vous brosser les dents ou de tenir votre tasse avec votre main non dominante. C’est agaçant, c’est difficile… et c’est excellent pour forcer votre cerveau à créer de nouvelles connexions motrices.
- L’exercice inconnu : Ne faites pas toujours la même séance de gym. Changez l’ordre des exercices, essayez un mouvement qui vous semble complexe.
Le secret de la jeunesse éternelle du cerveau tient en une phrase : ne faites jamais deux jours de suite exactement la même chose.
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