C’est la question à un million d’euros. Celle que tout le monde se pose quand une articulation commence à faire des siennes.
Vous avez mal au genou, à l’épaule ou au dos. Vous ouvrez votre congélateur pour prendre des glaçons, et là, le doute vous assaille : « Attends, ma voisine m’a dit que le froid c’était mauvais pour l’arthrose, qu’il fallait mettre du chaud… »
Vous hésitez. Vous avez peur de faire une bêtise et d’aggraver la douleur.
Je m’appelle Angelo, coach sportif pour les seniors, et je vais mettre fin à ce dilemme une bonne fois pour toutes.
La confusion vient du fait qu’on pense qu’il faut choisir son camp : soit on est « équipe chaud », soit on est « équipe froid ». C’est une erreur.
Le chaud et le froid sont deux outils différents pour deux situations différentes. Utiliser le mauvais au mauvais moment, c’est comme essayer d’éteindre un incendie avec de l’essence.
Voici la règle simple pour ne plus jamais vous tromper.
Situation N°1 : La « Crise » (C’est le feu !) = IL FAUT DU FROID
C’est ce qu’on appelle une « poussée inflammatoire » ou une crise d’arthrose aiguë.
- Les symptômes : La douleur est vive, lancinante, présente même au repos (et parfois la nuit). L’articulation est peut-être gonflée, un peu rouge, et chaude au toucher.
- L’image à retenir : Votre articulation est en train de « brûler ». Il y a un incendie à l’intérieur.
- La solution : Le FROID. Le froid est un pompier. Il va anesthésier la douleur (effet glaçon) et resserrer les vaisseaux sanguins pour calmer l’inflammation et le gonflement.
- Comment l’appliquer : Une poche de gel glacé ou un sac de petits pois surgelés (ça épouse bien la forme), toujours enveloppé dans un linge fin pour ne pas brûler la peau. Appliquez 15 à 20 minutes maximum, toutes les 3 heures si nécessaire.
Situation N°2 : La « Rouille » (C’est figé !) = IL FAUT DU CHAUD
C’est votre état habituel en dehors des crises, ce qu’on appelle l’arthrose chronique.
- Les symptômes : Vous êtes raide, surtout le matin au réveil ou après être resté assis longtemps. L’articulation « grince », elle est difficile à mettre en route. La douleur est plus sourde, c’est une gêne mécanique.
- L’image à retenir : Votre articulation est comme un moteur froid avec de l’huile figée.
- La solution : Le CHAUD. Le chaud va dilater les vaisseaux, augmenter l’afflux sanguin, détendre les muscles contractés autour de l’articulation et rendre le liquide synovial (l’huile) plus fluide.
- Comment l’appliquer : Une bouillotte, un coussin chauffant (noyaux de cerises, etc.), une douche chaude le matin, ou un patch chauffant avant d’aller marcher. Attention à ne pas vous brûler (vérifiez toujours la température).
Le résumé du coach
- Ça lance, ça chauffe, c’est gonflé ? ➡️ VITE, DU GLAGON ! (Pour éteindre le feu).
- C’est raide, c’est rouillé, c’est froid ? ➡️ VITE, UNE BOUILLOTTE ! (Pour dégripper).
Attention : Ce ne sont que des « pansements »
Le chaud et le froid sont des aides précieuses pour gérer la douleur sur le moment. Ils vous soulagent, et c’est déjà beaucoup.
Mais soyez conscient d’une chose : ils ne soignent pas la cause. Mettre du chaud sur un genou raide vous aidera à démarrer la journée, mais ça ne le rendra pas plus souple sur le long terme.
La seule chose qui nourrit vraiment le cartilage et dérouille durablement l’articulation, c’est le mouvement.
Une fois la douleur gérée avec le chaud ou le froid, il faut bouger.
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