Cela arrive bêtement. Vous marchez dans le salon, et votre pied accroche légèrement le bord du tapis. Vous perdez l’équilibre. Peut-être vous rattrapez-vous de justesse au fauteuil, le cœur battant la chamade. Peut-être tombez-vous.
Votre première pensée est souvent : « Ça y est, je deviens vieux, mes jambes ne me tiennent plus. »
Je m’appelle Angelo, coach sportif pour les seniors. Je suis spécialisé dans la prévention des chutes, et je dois corriger cette croyance.
Si vos jambes étaient vraiment trop faibles pour vous tenir, vous ne pourriez pas vous lever de votre chaise le matin. La force musculaire est importante, oui. Mais dans 80% des cas de petits trébuchements du quotidien, le problème n’est pas un manque de force.
Le problème est un retard d’information entre vos pieds et votre cerveau.
Votre corps a son propre GPS : La Proprioception
Pour marcher sans tomber, votre cerveau doit savoir à chaque milliseconde où se trouve votre pied droit par rapport à votre pied gauche, où est le sol, et si le corps penche un peu trop en avant.
Comment le sait-il ? Grâce à des milliers de petits capteurs situés dans vos articulations, vos muscles et sous la plante de vos pieds. Ces capteurs envoient des signaux au cerveau via les nerfs. C’est ce qu’on appelle la proprioception : le GPS interne de votre corps.
Quand vous aviez 20 ans, ce GPS fonctionnait en « 5G ». L’information circulait à la vitesse de l’éclair. Votre pied touchait un caillou, l’info montait au cerveau, le cerveau ordonnait un micro-ajustement de la cheville, et vous ne vous rendiez compte de rien.
Quand le GPS passe en « bas débit »
Avec l’âge, si on ne l’entraîne pas, la qualité du réseau nerveux diminue. L’information circule moins vite. Le GPS passe en « 3G », voire en « Edge » les mauvais jours.
Reprenons l’exemple du tapis :
- Votre pied accroche le tapis.
- Le capteur du pied envoie l’alerte : « Obstacle ! »
- Le message met un peu trop de temps à monter au cerveau à cause du vieillissement des nerfs.
- Le cerveau reçoit le message avec une demi-seconde de retard et crie : « Redresse la jambe ! »
- C’est trop tard. Le déséquilibre est déjà trop important pour être rattrapé. Vous tombez.
Ce n’est pas que votre muscle n’était pas assez fort pour vous rattraper, c’est que l’ordre est arrivé trop tard.
La bonne nouvelle : On peut « mettre à jour » le logiciel
Beaucoup de seniors pensent que pour éviter les chutes, il faut faire de la musculation pure et dure. C’est utile, mais insuffisant.
Pour éviter de tomber, il faut entraîner votre cerveau à communiquer plus vite avec vos muscles. C’est ce qu’on appelle travailler la coordination.
Contrairement à la marche simple (qui est automatique), les exercices de coordination forcent votre cerveau à se concentrer pour exécuter un mouvement inhabituel.
L’exemple du « Croisement » : Un exercice tout simple consiste, debout ou assis, à venir toucher votre genou droit avec votre main gauche, puis votre genou gauche avec votre main droite, en alternant. Cela paraît bête, mais ce mouvement oblige les deux hémisphères de votre cerveau à communiquer entre eux et à synchroniser le haut et le bas du corps.
En pratiquant ces « jeux » de coordination régulièrement, vous forcez votre système nerveux à recréer des connexions plus rapides. Vous mettez à jour votre GPS interne.
Le résultat ? Le jour où vous butez sur le tapis, l’ordre de redressement arrive à temps. Vous trébuchez, mais vous ne tombez pas.
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