Tourner la tête pour faire un créneau en voiture devient un calvaire ? Vous vous réveillez le matin avec la sensation d’avoir le cou « verrouillé », comme pris dans un étau ?
La raideur cervicale, qu’on appelle parfois torticolis par abus de langage, est extrêmement fréquente après 60 ans. C’est une douleur traître, car elle limite notre champ de vision et nous donne une sensation de vulnérabilité.
Je pense souvent à Jean-Claude, 72 ans, un grand lecteur. Il est venu me voir car il ne pouvait plus lire plus de 15 minutes sans avoir des brûlures dans la nuque et des maux de tête. Il pensait que c’était « l’usure » irréversible de ses vertèbres.
Nombreux sont mes élèves qui ont peur de bouger leur cou de crainte d’aggraver la douleur ou de « coincer » quelque chose définitivement. C’est pourtant ce réflexe de protection qui entretient le problème.
Pourquoi votre cou se bloque-t-il ?
Bien sûr, il y a l’arthrose cervicale (l’usure du cartilage entre les vertèbres), qui est normale avec l’âge. Mais ce n’est souvent pas elle la principale responsable de la douleur aiguë.
Le vrai coupable, c’est souvent la tension musculaire. Votre tête pèse lourd (environ 5 kg !). Si votre posture n’est pas bonne, si le haut de votre dos est un peu voûté (comme nous l’avons vu dans un article précédent), les muscles de votre nuque sont en tension permanente pour empêcher votre tête de tomber en avant.
À force d’être contractés, ces muscles deviennent durs comme de la pierre, « verrouillent » les vertèbres et enflamment la zone. C’est le cercle vicieux : j’ai mal, donc je contracte pour protéger, donc j’ai encore plus mal.
Pour Jean-Claude, le problème venait autant de son dos rond quand il lisait que de son cou lui-même.
3 mouvements doux pour libérer la nuque
L’objectif n’est surtout pas de faire « craquer » le cou, mais de redonner de la longueur aux muscles en douceur. À faire assis, le dos bien droit.
1. Le « Double Menton » (Pour corriger la posture)
C’est le mouvement le plus important pour soulager la pression sur les vertèbres.
- Regardez droit devant vous.
- Sans baisser la tête, reculez votre menton vers l’arrière, comme si vous vouliez vous créer un « double menton » disgracieux. Vous devez sentir que votre nuque s’allonge et s’étire vers le haut.
- Tenez 3 secondes, relâchez. Répétez 10 fois.
2. L’oreille sur l’épaule (Pour étirer le trapèze)
- Gardez les épaules basses et détendues (très important !).
- Inclinez doucement la tête sur le côté, comme si vous vouliez toucher votre épaule droite avec votre oreille droite. N’amenez pas l’épaule vers l’oreille.
- Vous devez sentir un étirement doux sur le côté opposé du cou.
- Maintenez 10 à 15 secondes sans forcer, respirez calmement. Changez de côté.
3. Le « Non » lent (Pour la rotation)
- Tournez très lentement la tête vers la droite pour regarder par-dessus votre épaule, allez jusqu’à la limite du confort (ne forcez pas dans la douleur).
- Revenez lentement au centre, puis tournez vers la gauche.
- Faites 5 allers-retours, en essayant de gagner un millimètre à chaque fois, sans à-coups.
Le lien avec la Gym Douce
Le cou n’est pas une île isolée. Il est posé sur vos épaules et votre cage thoracique. Si vos épaules sont raides et votre haut du dos bloqué, votre cou ne peut pas bouger librement.
C’est pourquoi les programmes de Gym Douce sont si bénéfiques pour les douleurs cervicales. En travaillant la mobilité globale de la colonne vertébrale et l’ouverture des épaules, on libère indirectement les tensions qui pèsent sur la nuque.
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❓ Questions Fréquentes (FAQ)
Faut-il mettre du chaud ou du froid sur un cou raide ? Dans 90% des cas de raideur cervicale chronique ou de « faux torticolis » au réveil, c’est le chaud qui soulage. La chaleur (bouillotte, douche chaude, écharpe) détend les muscles contractés et favorise la circulation. Le froid est réservé aux traumatismes récents (choc, « coup du lapin »).
Dois-je porter un collier cervical (minerve) ? Seulement sur avis médical et pour une très courte durée (2-3 jours maximum) en cas de crise très aiguë. Porter un collier trop longtemps affaiblit considérablement les muscles du cou, qui deviennent incapables de tenir la tête, aggravant le problème à long terme.
Mon oreiller est-il responsable ? C’est très possible. Un bon oreiller doit combler le creux de la nuque pour que votre colonne cervicale reste alignée avec le reste du dos quand vous dormez sur le côté. S’il est trop gros, il « casse » le cou ; s’il est trop plat, il ne soutient rien. Les oreillers ergonomiques à mémoire de forme sont souvent une bonne solution.
